腐殖质通过固定和矿化过程来积累和提供植物生长所需养分的能力。营养物可存在于腐殖质有机高分子中，如N、P和K；存在于腐殖质表面的如无机阳离子，碱性营养物Ca、Mg和K；微量元素如Mn、Cu、Fe、Ze和其他的物质，以有机络合形式存在。

营养物质在腐殖质中的贮藏和释放是通过两类基本的过程来进行的。N、P、K主要为生物过程，大量和微量阳离子营养素为物理化学过程。

腐殖质是有机N、P和K等营养物质的天然仓库。

4、生物功能

腐殖质为土壤中的大生物体和微生物体提供主要的能量来源，帮助建立种群，促进有益活动。

腐殖质直接和间接的影响植物的生长，腐殖质能够提高生物利用度，促进营养物质在根的表面或根的细胞膜中吸收。

腐殖质对植物的直接的生理效应表现在植物细胞膜的渗透和输送、呼吸的活化、光合成、核酸的合成、叶绿素含量的增加和ATP的产生。

研究表明。腐殖质对土壤中植物疾病的传播有直接的影响，控制影响土壤中病原体发生的大多数因素，帮助作物控制病细菌，并增加植物对病原体的抵抗力