孙叔敖（约公元前630年—公元前593年），芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔，楚国期思邑（今河南信阳市淮滨县）人，封地于寝丘邑（今河南省固始县）。春秋时期楚国令尹。历史治水名人。
距今2600多年前，淮河洪灾频发，孙叔敖主持治水，倾尽家资。历时三载，终于修筑了中国历史上第一座水利工程——芍陂（què bēi），借淮河古道泄洪，筑陂塘灌溉农桑，造福淮河黎民。后来又修建了安丰塘等大量水利工程，2600年过去，仍在发挥着作用。孙叔敖受楚庄王赏识，开始辅佐庄王治理国家。
孙叔敖辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然，主张以民为本，止戈休武，休养生息，使农商并举，文化繁荣，翘楚中华。因出色的治水、治国、军事才能，孙叔敖后官拜令尹（宰相），辅佐庄王独霸南方，楚庄王成为春秋五霸之一。因积劳成疾，孙叔敖病逝他乡，年仅38岁。
《孟子·告子·下》生死之论（中学教科附名《生于忧患，死于安乐》）文中载，“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海......然后知生于忧患而死于安乐也”，司马迁《史记·循吏列传》列其为第一人。
毛泽东主席在视察淮河时多次提到孙叔敖，说他是一个了不起的治水专家。
一、双头蛇的故事。
楚国名相孙叔敖，据说小时候就是个善良的小朋友。有一次，孙叔敖小朋友去山上玩，在路边遇见了一只双头怪蛇，心里十分害怕。其实他从小胆子就特别大，并不怕蛇，但楚国这个地方好巫鬼之说，各种古里古怪的俚俗也多，其中有一条就说：这谁要是碰倒了双头蛇， 必然活不长。但孙叔敖心想：“我已经这么倒霉了，不能让别人跟我一样倒霉！“于是鼓足勇气，一个箭步冲了上去，把那怪蛇给杀了，然后在路边挖了一个洞将其尸体深深掩埋。孙叔敖遇蛇之山后名 “蛇入山”，今湖北荆州市沙市区蛇入山公园里还塑有孙叔敖的塑像，是一个小孩子举着石头往地上砸蛇的样子。
孙叔敖小朋友干完这件大事后，也没心思再玩儿了，他伤心地回到家里，满脸愁容，不说话也不吃饭，妈妈见这小孩情绪有点不对头，便关切地问：“宝贝，你今天怎么啦，跟妈妈说说，妈妈帮你出主意。”
孙叔敖的眼泪突然夺眶而出，抱起老妈大哭道：“我今天看到双头蛇了，我死定了，不能再孝敬母亲您了。”妈妈道：“那蛇呢？”
孙叔敖回答：“我害怕其他人又见到这条怪蛇，已经把它杀了埋了。”
妈妈道：“不要怕，你做的对，好人一生平安，我听说积有阴德之人，老天会赐给他福气。放心，你不会死的。”
楚庄王破格提拔了孙叔敖，而孙叔敖也果然没有辜负庄王的期望，在他担任令尹期间，为民办事，政绩斐然，楚国经济、政治、军事均有重大发展，史称“孙叔敖治楚”。
二、孙叔敖所做的几件大事：
1、孙叔敖做的第一件大事：
就是兴建了大量水利工程，极大的发展了楚国的水运和农业。楚国地处江汉平原，自古就川泽密布，草木繁茂，夏秋季节饱受洪水泛滥之害，
孙叔敖任令尹后，进一步兴建水利工程，据说安徽省六安市寿县境内的芍陂，也是孙叔敖所创建。当时，淮水流域常常会闹水灾，大大影响了农业的发展，孙叔敖于是发动民工十万人，修筑堤堰连接东西的山岭，开凿水渠引来河水，竟然造出了一个巨大的人工湖泊。该湖有水闸可以调节水量，既防水患又可以灌溉浇田。芍陂在三国时代还是曹魏最重要的屯田基地，是淮南曹军的生命线。唐代时此地屯田更盛，遂被改名为安丰塘，至今仍在淮南平原发挥着巨大的灌溉效益。
据统计，该工程全长一百余里，可灌溉良田万顷，是我国第一个大型陂塘建设工程，也是我国古代著名的四大水利工程（安丰塘、漳河渠、都江堰、郑国渠）之一，被誉为“神州第一塘”，“世界塘中之冠”。
孙叔敖不但兴修了大量的堤坝和灌区，还在江汉流域开凿了一条大运河，古称 “云梦通渠”，又称“荆汉运河”，这条运河不仅沟通江汉之间航运，使得襄樊与江陵两大区域连成一片，还可灌溉两岸农田，对以郢都为中心的农业水利灌溉带来极大便利。据考证，这项水利工程比西门豹引漳十二渠早200多年，比都江堰工程早350多年，是中国历史上最早的人工运河。
由此可见，孙叔敖可以算是中国第一位水利专家，他为李冰，郑国等后继者树立了光辉的榜样。兴修水利，才是真正的流芳百世，遗泽万年。
2、孙叔敖做的第二件大事：
就是整顿楚国的军制和军法，以增强楚军的战斗力。他花了很大的工夫研究楚国从前的军事制度，对楚军进行了军事制度改革。经过孙叔敖的改革，庄王的这支王卒部队被训练成了一支时刻戒备，精锐无比的特种部队，这支部队日后在多次战争中扭转战局，成为了楚庄王手中的一张王牌。正因为孙叔敖进行了这些有效的军事改革，楚国的军事力量比之前的任何一个时期都要更加强大，这才有了打败晋国抢夺霸权的实力。
3、第三件大事：加强基础设施建设。孙
叔敖的父亲蒍贾曾在楚国长期担任工正，也就是掌百工之官。工程营建可说是孙叔敖的家传本事。
比如公元前598年，为了加强楚国北境的军事设施建设，支援楚庄王征服宋国，孙叔敖在淮汝之滨筑沂城（今河南正阳境）。这项工程不仅建立了楚北进之基地，加强了与晋争战的实力，而且也说明孙叔敖重视科学技术，具有突出的组织才干。
总之孙叔敖就像楚国的总设计师，他对国家政府各部门的关系与运作，都管理的井井有条，事无巨细，无所不通，有这样的全才为庄王筹谋规划，楚国的霸业怎么能不日渐鼎盛呢？
4、第四件大事，率先垂范，整顿吏治。
孙叔敖不仅才能出众，而且谦逊仁厚，自律廉洁，是个大清官。孙叔敖出任令尹，受到吏民的关怀，纷纷告诫，而孙叔敖亦虚怀若谷，认真听取，故能勤于职守，处处自律，留下了许多历史佳话：
据说孙叔敖的妻子从来不穿绸缎等名牌服装，他的马也从不吃小米等上选饲料；另外，他出行乘坐的都是竹木做的破车子，而驾车的马也是瘦弱不堪的母马；还有，他身为令尹，一人之下万人之上，却布衣粗食，常常烙饼菜汤就打发了一顿，好不容易打次牙祭，吃的还是咸鱼干。楚国乃鱼米之乡，一个相国想吃点鲜鱼，应是极容易也是情理中的事，孙叔敖却简朴到吃咸鱼干，结果吃得“面有饥色”（见《韩非子 外储说左下》），这样的一国之相简直闻所未闻。后来蜀汉丞相诸葛亮也说：“昔孙叔敖乘马三年，不知牝牡，称其贤也。”其实这两位都是千古贤相的典范，就算放到现在，也是所有官员学习的榜样。
5、第五件大事，加强法制，不徇私情。
孙叔敖不但是个“廉吏”，还是一个“循吏”（循：循理也，即依照原则行事），司马迁在《史记 循吏列传》中将其列为“循吏”第一人，足见孙叔敖在执政中多么注重法治和公平。在孙叔敖为相期间，他亲自动手完善了楚国刑书《仆区》，健全法制，并执法如山，不循私情。据《说苑 至公》记载，原令尹虞丘子家里有个人违反了法律，孙叔敖却并没有顾念老上司的面子，而是把那人抓起来处死以明证典刑。得知这件事后虞丘子非但没有怀恨在心，而且十分高兴，并称赞孙叔敖说:“令尹奉国法而不党，施刑禄不骫，可谓公平”。
6、第六件大事：求真务实，予民便利，不令而行。
孙叔敖不但自律廉洁，而且为官爱民如子，一切以百姓的福祉为要；
《史记》还记载：楚人爱坐矮车，以牛驾车，坐起来更加安稳。楚庄王发现后，心里就想：矮车无法驾马，只能民用，未免浪费，不如下令将所有牛车加高，平时作为乘车，战时便可直接作为战车，驾马出征，这岂不是一举两得，还减少开支吗？
不料孙叔敖却坚决反对：“大王的想法很好，但朝堂下的命令太多，只会引起老百姓的反感。微臣有一计，只要将闾巷的门槛加高一些就行了。乘车人都是有身分的君子，他们不能为过门槛频繁下车，自然就会把车的底座改高了。”庄王许之。结果，过了半年，上行下效，贵族们都自动把坐的车子改高了。
正因为孙叔敖为官求真务实，一切以百姓的福祉为要，所以他深受百姓爱戴，如今在我国南方的很多城市，都建有“孙叔敖祠”，被千秋万世景仰。
孙叔敖虽然行事稳重，其实年岁一点儿也不大，他比年少即位的楚庄王还要小上两岁，初任令尹时还不到三十，公元前593年三月，年仅三十八岁的孙叔敖病逝。
两年后，公元前591年，年仅43岁的楚庄王也带着满腔的遗憾离开了人世，这对生前政治上最好的拍档和生活中最好的兄弟，终于在黄泉之下相会了。楚庄王和孙叔敖，秦穆公和百里奚，他们都是春秋历史上主明臣贤，君臣和睦的典范；秦穆公能在牛口之下将一个七十多岁的老奴隶带回秦国加以重用，楚庄王能于云梦之泽将一个二十多岁的小伙子提拔为令尹授予军政大权，这是怎样一种非凡的见识和气魄。而相对于秦穆公百里奚这对老年伙伴，楚庄王与孙叔敖这对年轻搭档更像是划过天际的流星，光芒璀璨而短暂。
