蹇叔（约前690年—前610年），子姓，蹇氏，宋国铚邑（今安徽省淮北市濉溪县临涣镇）人。春秋时著名的政治家和军事家。
早年游历齐国时，收留百里奚。后来，经过百里奚引荐，进入秦国，辅佐秦穆公，授上大夫，迁右庶长。反对秦穆公偷袭郑国，没有得到采纳，导致崤之战，秦军受到晋军伏击，全军覆没，主帅孟明视等被俘。用心辅佐秦穆公成就霸业，位列“春秋五霸”之一。
秦康公十一年，去世，时年八十一岁。
一、淡名薄利
蹇叔本是淡泊名利、与世无争、乐于农耕的隐士。住处简朴而幽雅。他的房舍实际上就是一片茅庐。没有宠辱之争，没有名利之夺，有的只是一种诗人风情、大家气概与智者的泰然自若。他从事劳动，但是没有闲散和消磨，为生活歌唱，为心灵吟诵。他淡泊名利，但是对世界充满爱心，对未来充满希望。他隐居村野，但是怀着善良的本性，揣着责任和道义。
二、知人识势
蹇叔有知人之明。虞人百里奚在家乡找不到出头之日，壮年时离妻别子，远走他乡，希望能够找一个施展一生才学和抱负的地方。他先后游历了齐国和周都洛阳，然而处处得不到赏识和录用。流落到宋国的时候，百里奚陷入了极度的困境之中，只得沿街乞讨。在铚邑乞食的时候，他遇见了蹇叔。蹇叔见百里奚相貌奇伟，与谈时事，百里奚应对如流，遂对百里奚刮目相看，顿时起了怜爱之心，将百里奚收留在自己家中。两人宏论崇议，惺惺相惜，结为知己。
百里奚的一生，颠沛流离、历尽坎坷。这位满腹才学的人并不被赏识，甚至四处碰壁。在求仕的过程中，有两次听蹇叔的话都得以脱身，只有一次不听，就碰上了虞君亡国之难，由此可见蹇叔的识人察事、深谋远虑与真知灼见。
三、因友入仕
人们入仕做官，有的是为了成名获利，有的是为了光宗耀祖，有的是为了建功立业，可是为了朋友而入仕的，蹇叔当数第一人。做了高官的百里奚，深识蹇叔的才干，于是向秦穆公举荐了蹇叔。百里奚对秦穆公说：“蹇叔见识高远，胜我十倍，乃当世之贤才。请任蹇叔，臣甘当辅佐。”
“百里奚一直想成就一番大业，然而始终是怀才不遇。当今幸运地遇到了明主，我不能不成其之志。为了成全百里奚，这一趟秦国我只好去了。不过过不了多久我还是要归耕于此的。”
第二天早上，蹇叔把秦君所赠的礼币分赠给邻居，同时嘱咐家人要勤力稼穑。蹇叔与公子絷夜宿晓驰，直奔秦国而去。
四、雄才大略
秦穆公对蹇叔的雄才大略佩服不已他发自肺腑地道出自己内心的喜悦:"蹇叔和百里奚真是我创立霸业的左膀右臂啊!"
秦穆公拜蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，也就是“二相”，两人同掌朝政。自二相兼政以后，蹇叔和百里奚辅助秦穆公教化民众，安施变革，兴利除害，使秦国一天天地强大起来了，秦穆公最终也成就了霸业。史官中有一首诗这样赞道：子絷荐奚奚荐叔，转相汲引布秦庭。但能好士如秦穆，人杰何须问地灵。
蹇叔和百里奚在秦国任相兼政时，都已是七、八十岁的人了。这种老有所为、老而为之的精神和行为既让人惊奇，又让人佩服、感动。他们作为杰出的政治家，蹇叔与老友百里奚一起，依靠出众的才智和超群的谋略，使僻处一隅的秦国逐渐强大起来，为秦国取得霸主地位，起了不可低估的作用，在其晚年建树了辉煌的业绩。可以说，蹇叔和百里奚的智慧改变了中国历史的进程，一个文明程度最落后的小国从此开始领导中华文明，秦穆公正是因为得到了蹇叔、百里奚，在他们的辅佐之下才最终成就霸业，成为了春秋五霸之一。于是就有了秦无“蹇”不成霸与“百里致霸”之说。
五、蹇叔哭师
冬天，晋文公去世了。十二月十二日，要送往曲沃停放待葬。刚走出国都绛城，棺材里发出了像牛叫的声音。卜官郭偃让大夫们向棺材下拜，并说：“国君要发布军事命令，将有西方的军队越过我们的国境，我们袭击它，一定会获得全胜。”
秦国大夫杞子从郑国派人向秦国报告说：“郑国人让我掌管他们国都北门的钥匙，如果悄悄派兵前来，就可以占领他们的国都。” 秦穆公向秦国老臣蹇叔征求意见。蹇叔说：“让军队辛勤劳苦地偷袭远方的国家，我从没听说有过。军队辛劳精疲力竭，远方国家的君主又有防备，这样做恐怕不行吧？军队的一举一动，郑国必定会知道。军队辛勤劳苦而一无所得，一定会产生叛逆念头。再说行军千里，有谁不知道呢？”
秦穆公没有听从蹇叔的意见。他召见了孟明视，西乞术和白乙丙三位将领，让他们从东门外面出兵。 蹇叔哭他们说：“孟明啊，我看着大军出发，却看不见他们回来了！” 秦穆公派人对蹇叔说：“你知道什么？ ，你坟上种的树该长到两手合抱粗了！”蹇叔的儿子也参加了出征的队伍，他哭着送儿子说：“晋国人必定在崤山抗击我军，崤有两座山头。南面的山头是夏王皋的坟墓，北面的山头是周文王避过风雨的地方。你们一定会战死在这两座山之间，我到那里收拾你的尸骨吧！”秦国军队接着向东进发了。
老臣蹇叔的预见有如先知，料事真如神，秦军后 来果然在崤山大败而归，兵未发而先哭之，实在是事前就为失败 而哭，并非事后诸葛亮。
秦康公十一年，去世，时年八十一岁。寿终正寝。
