秦始皇伟大之一，终止了用活人殉葬的制度，创立了用兵马俑来为自己陪葬的先例，而这用活人陪葬的万恶制度，源于商朝。
当时的奴隶主在去世之后，他们非常担心寂寞，也非常担心去了阴间之后没有人保护他们，于是他们便找身强力壮的奴隶来为他们陪葬，希望用这种方法让自己去了阴间之后依然能够有人保护，依然能够保住自己奴隶主的地位，而且在古代男人的征服欲都是很强的他们，担心自己去了阴间之后没有妻妾，于是在他们死之前他们都会嘱托家人，为自己寻找漂亮的女人陪葬，这应该算是我国殉葬制度的开端。
一、疆域
商朝的势力范围东至大海，西达陕西省西部，东北达到辽宁省，南至江南一带（不包括四川云南贵州等西南地区），为当时世界上一个大国，但主要治理区域还是中原一带。始都亳，曾多次迁移，后盘庚迁都殷（今河南省安阳小屯村），因而商也被称为殷。
二、政治制度
商王朝建立了一套比较完整的国家机构。中央分设管理政务的卿事寮和主持祭祀的太史寮二大机构。地方用侯、邦伯加强各地的统治，还有大批宫廷侍卫。同时商朝王室还掌握有大批武器和军队，贵族还设立了残酷的刑法和监狱。另外，还使用宗教观念来巩固其统治地位，商王甚至自称是“上天”在人间的代表（即“天子”的观念），把神权和王权结合起来。
三、军事制度
商朝的军事制度在甲骨卜辞中有较多的记载。如“□方出，王自征”（《柏根氏旧藏甲骨卜辞》．25）、“□王自征人方”（《殷契粹编》．1185）等卜辞表明，商王是最高军事统帅，有时亲自出征。王室妇女，如商王武丁的配偶妇好，也曾率军出征。高级军事领导职务由贵族大臣和方国首领担任，他们平时治民，战时领兵。甲骨文中常有“□”、“□”、“射”、“戍”等名号出现，可能表明当时军队成员已有不同的职守。士卒由贵族和平民充当，平时要练习射、御；并以田猎的形式进行演习。
四、商王朝王陵 “殉葬”由来
商王朝是中国奴隶社会的鼎盛时期，采用残酷的人祭和人殉是普遍实行的一种制度，为祭祀和殉葬而大规模的杀人是商王朝重要的政治特点之一。
人祭的主要来源是本部族的奴隶和战俘，人殉则主要是墓主人的陪臣，妻妾，侍卫和亲信。王陵区各大墓都有人殉，一般数十人或上百人。但随主人去死也是有等级的，
如1001号大墓就殉人一百六十四人，他们分为五个等级；第一等人一人，置墓主人东侧，棺椁具备，有成套的铜礼器，还有自己的殉葬人，这个人可能是墓主人的亲属或幸臣；第二等两人，在墓道内，有墓室，随葬铜礼器；第三等六人，在墓内台阶上，有棺木，随葬装饰品；第四等八十二人，无棺，包括墓底持戈武士，椁外巡逻者，台阶上的礼系依仗搬运者及墓外的游猎随从；第五等七十三人，在墓道内，身首分离，严格的说他们以不是人殉，而是人牲。由此可见，商王“从死”的等级是相当森严的。
据考古材料估计：殷墟的人祭，人殉总数不低于五千人。而据甲骨文的人祭记载人数达一万四千人以上。原来殷墟的辉煌历史是由上万个生灵用鲜血写成的，真是“残酷的文明”。
五、商朝三大刑罚。
商代的刑罚分死刑、肉刑和徒刑三种。
（一）、死刑。
1、族诛——灭族。“我乃劓(音易)殄(音舔)灭之，无遗育”。劓殄即断绝，育指童稚。连儿童都不放过。
2、大辟——砍头。
3、炮烙——将铜柱上涂上油，下面用炭火加热，置人其上，人烂而堕火而死。
4、脯醢(音海)刑——把人做成肉酱、肉干。《史记·殷本纪》记载：九侯有好女，入之纣，九侯女不愿与纣淫乱，纣怒，不仅杀了九侯女，还把其父九侯剁成肉酱。鄂侯站出来据理力争，商纣把他的肉作成肉干。
5、剖。《史记·殷本纪》载：“王子比干极力劝阻其父商纣王作恶，商纣王大怒，说：‘我闻圣人心有七窍，剖比干，观其心。’就把他儿子比干的胸剖开，把心掏出来。
（二）、肉刑：
1、刖刑——砍掉一只脚。甲骨文中多记载对逃亡的奴仆施以刖刑。传说殷纣王对早上涉渡淇水的人都断其胫——小腿。没有任何理由，只是奇怪他们为什么不怕水冷。
2、宫刑。男子去势——割去男子生殖器。使之不能生育后代、断子绝孙。
3、劓刑。割掉鼻子。
4、断手。弃灰于公道则断手。
5、墨刑。脸上永远带着刑余之人的印记。
（三）、徒刑：
1、拘系作苦役。
武丁时著名的辅佐傅说，据说就是一个身穿囚衣、用绳子系着、在傅险地筑城的苦役。相当于战国时的“城旦”。战国法律，通奸者要被处罚作城旦。
2、囚禁也属于徒刑类。
商纣就曾把周文王囚禁在羑(音有)里(今河南汤阴县北)，当时商代的监狱。商王室在各地都设有监狱，囚禁奴隶和罪犯。
